누적 수세자 700여 명 달성… 가족·교계 인사 함께 축복

소망교도소가 지난 10일 수용자 100명에게 세례를 베풀며 개청 이래 한 차례 세례식으로는 최대 규모를 기록했다. 이번 세례로 소망교도소에서 세례를 받은 수용자는 누적 700여 명에 이르렀다.

이날 세례식은 교도소 내 대강당에서 한국교회총연합, 대한예수교장로회 대신총회, 재단법인 아가페 관계자, 수세자 가족 등이 함께한 가운데 감사예배와 함께 진행됐다. 단순한 종교의식을 넘어 수용자들이 지난 삶을 돌아보고 신앙 안에서 새로운 출발을 다짐하는 자리로 마련됐다.

세례식에 앞서 열린 ‘가족 만남의 시간’에는 수용자 19명과 가족 34명 등 53명이 참여해 오랜만의 재회를 나눴다. 가족들은 세례를 앞둔 수용자들을 격려하며 새 출발을 응원했다.

행사에는 한국교회총연합 공동대표회장이자 대신총회 총회장인 정정인 목사를 비롯해 세례위원 8명과 대신총회 임원진이 참석했다. 한빛장로교회 중창단과 수용자 가족들도 함께해 자리를 빛냈다.

감사예배는 김흥권 목사(대신총회 서기)의 사회로 진행됐으며, 임완섭 장로(대신총회 부총회장)의 대표기도와 한빛장로교회 중창단의 특송이 이어졌다. 정정인 목사는 요한복음 3장 16~17절을 본문으로 ‘나를 사랑하시는 하나님’이라는 제목의 말씀을 전하며 하나님의 사랑과 은혜를 강조했다.

정 목사는 “오늘 세례를 받은 이후에도 여러분을 위해 준비된 하나님의 사랑과 은혜를 소망하며 살아가길 바란다”며 “오늘의 세례를 하나의 종교의식으로 끝내지 말고 삶의 방향을 새롭게 정하는 출발점으로 삼기를 바란다”고 당부했다. 이어 “세례를 통해 하나님의 자녀로서 새로운 삶을 향한 믿음과 소망을 품길 바란다”고 축복했다.

예배 후 세례위원들의 집례로 수용자 100명에 대한 세례가 진행됐다. 수세자들은 차례로 신앙을 고백하며 과거를 성찰하고 변화된 삶을 살아가겠다는 뜻을 다졌다. 세례식이 끝난 뒤에는 축복송과 수용자 간증, 가족과 함께하는 축하 시간이 이어졌으며, 가족들은 수세자들에게 꽃을 건네며 축하를 전했다.

이날 간증에 나선 한 수용자는 “제 삶이 실패했고 무가치하다고 생각했다”며 “그러나 제가 잘못된 길로 가고 있었음을 깨닫게 하셨고, 오랜 시간 하나님께서 저를 기다려주셨다는 사실을 알게 됐다”고 고백했다. 그는 “이제는 누군가에게 고통을 주는 사람이 아니라 다른 사람의 아픔을 품고 위로하는 사람으로 살아가고 싶다”고 다짐해 큰 박수를 받았다.

김영식 소망교도소 소장은 “개청 이래 가장 많은 100명의 수용자가 한자리에서 세례를 받았다는 점에서 매우 뜻깊게 생각한다”며 “수용자들의 변화와 회복은 개인의 노력만으로 완성되는 것이 아니라 가족과 교회, 지역사회의 지속적인 관심과 동행이 함께할 때 더욱 단단해질 수 있다”고 말했다. 이어 “소망교도소 역시 수용자들이 삶을 새롭게 세우고 건강한 사회 구성원으로 다시 설 수 있도록 지속적으로 지원해 나가겠다”고 밝혔다.

한편 소망교도소는 2010년 12월 한국교회 연합으로 설립된 재단법인 아가페(이사장 김삼환 목사)가 운영하는 국내 최초의 교화 중심 비영리 민영교도소로, 인성·영성 프로그램과 상담, 가족관계 회복 프로그램 등을 통해 수용자들의 안정적인 사회 복귀를 지원하고 있다.