영등포구(구청장 조길형)가 할머니 손맛을 담은 주먹밥 가게 ‘꽃할매네 1호점’이 25일 개점 1주년을 앞두고 주먹밥 판매 3만개를 돌파했다고 밝혔다.
‘꽃할매네’는 어르신들이 주먹밥 등을 만들어 판매하는 가게로, 구는 어르신에게 일자리와 사회활동 참여 기회를 제공하기 위해 지난해 처음 양평동에 문을 열었다.
어르신들은 화학조미료 대신 연륜에서 우러나오는 노하우와 깊은 손맛을 담아 건강하고 맛있는 먹거리를 선사해왔다. 여기에 할머니들의 넉넉한 인심과 친절한 서비스가 더해져 주부와 학생, 회사원들의 꾸준한 발길이 이어지고 있다.
구가 기부채납 받은 건물을 활용해 가게를 낸 것이라 임대료 부담이 없어 운영비를 그만큼 좋은 식자재를 사는데 쓰는 것도 인기의 한 요인이다.
실제로 1년이 지난 현재 꽃할매네 1호점의 월평균 매출은 390만원, 누적 매출은 5,100만원을 달성했다. 하루 평균 주먹밥 100개를 판매한 셈이다.
이렇게 벌어들인 수익금은 어르신들의 임금과 노인복지사업에 사용해 노인 일자리 창출의 성공적인 모델로 평가받고 있다.
무엇보다 꽃할매네 가게에서 일하는 어르신들의 만족도가 높다는 점이 가장 주목할 만하다.
꽃할매네 1호점에서 일하는 어르신들은 총 16명. 평균연령 70세의 할머니들이다. 이들은 하루 2~3시간, 주 3~5일씩 건강에 무리가 가지 않는 선에서 주먹밥을 조리하고 포장해 판매하는 일을 하고 있다.
가게에서 일하는 윤성자(72세, 문래동)씨는 “평생 집안일만 하다가 여기서 난생 처음 취직도 하고 다른 할머니들이랑 말벗도 하며 같이 일 하는게 재밌어. 내 용돈 벌어서 쓰고 손주들한테 아이스크림도 사줄 수 있다는 것이 제일 좋지.”라며 “앞으로 몇 년은 더 거뜬하게 할 수 있을 것 같아.”라며 소감을 밝혔다.
