1948년 민간 항공기가 최초로 취항한 이후 68년 만에 처음으로 연간 항공여객 1억 명을 돌파했다.
19일 국토교통부에 따르면 올해 국내 항공여객은 총1억379만명으로, 1억명을 처음으로 넘어설 것으로 전망된다. 이중 국제선은 7296만명, 국내선은 3083만명을 차지한다.
지난해 대비 국제선 18.8%, 국내선 10.2%의 성장세에 힘입어 전체 16.1%의 높은 증가를 보였다. 2007년 5000만명을 돌파한 이후 불과 9년 만에 2배로 성장한 것이다.
그동안 항공자유화, 인천공항 경쟁력 강화 방안 시행, 지방공항 활성화 추진, 저비용항공사 안전 및 경쟁력 강화 방안 시행 등의 효과로 분석된다. 저유가, 내외국인 여행수요 증가 등 우호적인 영업환경과 저비용항공사의 운항 확대, 대형 항공사들의 전략적 사업 운영 등도 영향을 미쳤다.
국토부는 이날 연간 항공여객 1억명 돌파를 기념해 인천공항에서 축하행사를 개최한다. 저비용항공사를 이용해 입국하는 외국인 승객에게 기념품을 증정하고 항공여객 1억 명 달성과 항공운송산업 발전에 기여한 공로자에게 표창을 수여한다.
강호인 국토부 장관은 "올해의 항공운송산업 성장에 안주하고 있을 수 없다"면서 "항공여객 1억 명이라는 값진 성과를 기반으로 한 단계 더 도약하기 위한 준비를 철저히 해야 한다"고 강조했다.
